2006年11月28日号 - 企画

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線虫研究が生命科学を変える

　線虫という虫をご存知だろうか。細長いヒモ状の身体を持つ虫で、正確には線形動物と言う。カイチュウやギョウチュウなどの仲間であり、気持ち悪いと思われるかもしれない。しかし、生命科学の分野では、線虫が研究材料として非常に注目され、さまざまな成果をあげている。一方で、野生の線虫が他の動植物に寄生し、森林破壊などの影響を及ぼす現象も知られている。この不思議な生物の生態と、その研究に迫った。